Voedselsoevereiniteit: waar staat Frankrijk echt?

Voedselsoevereiniteit is in enkele jaren tijd een onderwerp van overheidsbeleid geworden. De term staat inmiddels in de naam zelf van het ministerie van Landbouw, Voedingsindustrie en Voedselsoevereiniteit, in de investeringsplannen van de staat en in campagnetoespraken. Wat die term in cijfers werkelijk inhoudt, blijft niettemin slecht bekend en wordt vaak verkeerd geciteerd. Wij bieden hier een stand van zaken op basis van de voorzieningsbalansen van FranceAgriMer, het Franse agentschap voor landbouw- en visserijproducten, en van de landbouwtelling, sector voor sector, voordat wij de werkelijk beschikbare hefbomen bekijken.

Wat het begrip wel omvat, en wat niet

Voedselsoevereiniteit staat voor het vermogen van een land om zijn landbouwbeleid te bepalen en zijn bevolking te voeden met eigen productie. De vraag die er werkelijk toe doet, laat zich in één zin vatten: welk deel van wat wij eten komt uit het buitenland. Zij wordt gemeten met de zelfvoorzieningsgraad, de verhouding tussen wat er op het grondgebied wordt geproduceerd en wat er wordt geconsumeerd.

Een tweede indicator circuleert veel, de importafhankelijkheidsgraad, die de invoer afzet tegen het binnenlandse verbruik zonder af te trekken wat het land daarna weer uitvoert. Beide zeggen dus niet hetzelfde. Een land kan het equivalent van 93% van zijn verbruik invoeren en er toch maar 24% van produceren, zodra het een deel van wat het binnenhaalt na verwerking weer doorstuurt. Dat is precies de Franse situatie bij vis, en het verklaart waarom twee ogenschijnlijk tegenstrijdige cijfers naast elkaar circuleren zonder dat het ene het andere ontkracht.

Tot slot is het zaak dit begrip te onderscheiden van de agrarische handelsbalans, die vaak wordt aangehaald om gerust te stellen. Frankrijk blijft netto-exporteur van granen, wijn en zuivel. Die overschotten verhullen diepe afhankelijkheden bij de producten die wij dagelijks eten: vis, groenten en fruit.

Vis, de blinde vlek van de Franse soevereiniteit

Bij visserijproducten is het onevenwicht het sterkst, terwijl Frankrijk juist beschikt over het op één na grootste maritieme gebied ter wereld.

Het cijfer om te onthouden is dit. Bijna driekwart van de vis die in Frankrijk wordt gegeten, komt uit het buitenland. FranceAgriMer stelt de zelfvoorzieningsgraad voor vis namelijk op 24% gemiddeld over de periode 2022-2024, wat erop neerkomt dat de nationale productie er slechts een kwart van dekt. Verbreed tot alle visserijproducten, schelpdieren, schaaldieren en koppotigen inbegrepen, wordt de verhouding iets minder ongunstig: de Franse productie dekt dan ongeveer een derde van het verbruik.

De volumes geven de omvang van het verschijnsel aan. In 2023 produceerde Frankrijk 657.000 ton visserijproducten, voerde het er 1.818.000 ton van in en 410.000 uit, bij een zichtbaar verbruik van bijna 2.065.000 ton in levendgewichtequivalent.

Het verbruik per inwoner komt uit op 30,8 kilo per jaar en daalt al een decennium met ongeveer 1,2% per jaar. De afhankelijkheid komt dus niet voort uit een groeiende eetlust, maar uit een productie die niet meer volgt.

Deze situatie is niet eigen aan Frankrijk. Meer dan 80% van de visserijproducten die in de Europese Unie worden gegeten, is geïmporteerd, volgens een studie die de visserijcommissie van het Europees Parlement in 2026 liet uitvoeren. Wereldwijd heeft de aquacultuur de wildvangst in 2022 voor het eerst voorbijgestreefd, met 94,4 miljoen ton gekweekte waterdieren, maar tien landen alleen al leveren daarvan bijna 90%. De meeste consumerende landen hangen zo af van een handvol verre producenten, waarmee voedselautonomie een vraagstuk wordt dat ver buiten onze grenzen wordt gedeeld.

Zalm, spiegel van een afhankelijkheid

Eén soort vat het onevenwicht samen. Zalm is het meest geïmporteerde visserijproduct van Frankrijk, met bijna 201.000 ton in 2024, oftewel 20% van het volume en 29% van de waarde van onze aankopen van visserijproducten. Noorwegen levert daarvan ongeveer 88.000 ton en het Verenigd Koninkrijk 65.000.

De Franse productie van salmoniden bestaat zelf vrijwel volledig uit forel. De nationale kweekzalm telt in honderden tonnen, wat erop neerkomt dat vrijwel alle zalm die in Frankrijk wordt gegeten uit het buitenland komt.

Eén punt verdient vermelding, want het wordt vaak omgedraaid. In waarde was de grootste leverancier van visserijproducten aan Frankrijk in 2024 niet Noorwegen maar het Verenigd Koninkrijk, met € 1,25 miljard tegenover € 909 miljoen. Bij zalm alleen behoudt Noorwegen wel de eerste plaats.

Die afhankelijkheid heeft een prijs die sterk schommelt. De gemiddelde exportprijs van Noorse zalm ging van ongeveer 59 kroon per kilo in 2021 naar 95 in 2023, om in 2025 terug te zakken naar 82. Elke schok op die markt werkt door in de Franse schappen, zonder dat enige nationale hefboom hem kan dempen.

Een nationale aquacultuur die terugloopt

Het voor de hand liggende antwoord zou zijn om meer op eigen bodem te produceren. De cijfers laten zien dat de beweging de andere kant op gaat.

De Franse aquacultuur produceerde 185.372 ton in 2023, waarvan 146.384 ton schelpdieren. De viskweek in engere zin weegt 38.535 ton, een daling van 5,9% op jaarbasis. De voor consumptie bestemde salmoniden vertegenwoordigen 29.313 ton, 9,3% minder, voor een waarde van € 151 miljoen en een gemiddelde prijs van € 5,16 per kilo.

Het productieweefsel bestaat uit 330 zoetwaterviskwekerijen en 38 mariene installaties. Veel van deze bedrijven zijn oud en werken onder zware beperkingen, of het nu gaat om de waterregelgeving of om de beschikbaarheid van de hulpbron. Nieuwe installaties blijven zeldzaam, niet uit gebrek aan vakmanschap, maar door een lange administratieve weg en een kapitaalbehoefte die projecten ontmoedigt.

Met andere woorden: de sector die de driekwart afhankelijkheid zou kunnen opvullen, verliest elk jaar volume in plaats van het te winnen.

Groente en fruit, twintig jaar erosie

Bij de plantaardige productie is het beeld nauwelijks gunstiger. De zelfvoorzieningsgraad voor verse groenten en fruit stond op 50,8% bij de lancering van het soevereiniteitsplan, tegen 64,6% in 2000, wat betekent dat een op de twee stuks groente en fruit die in Frankrijk worden gegeten geïmporteerd is. Een recentere schatting van de brancheorganisatie legt het rond 55% in 2024. Zonder citrusvruchten en exotisch fruit, die het Franse klimaat niet toelaat, loopt het percentage weer op tot rond 65%, wat laat zien dat het ruwe gemiddelde de werkelijke afhankelijkheid enigszins overdrijft.

Het detail per product zegt meer dan het gemiddelde. Volgens een studie van FranceAgriMer met het CTIFL, het Franse technische centrum voor groenten en fruit, dekt Frankrijk 85% van zijn verbruik van appels en 81% van dat van uien, maar slechts 58% voor tomaat, 39% voor aubergine, 30% voor tafeldruiven, 19% voor paprika en 15% voor framboos.

De volumebalans maakt de orde van grootte definitief duidelijk. In 2024 voerde Frankrijk 885.000 ton verse groenten en 2,6 miljoen ton vers fruit meer in dan het uitvoerde.

Wij eten niet meer groente en fruit dan twintig jaar geleden. Wij produceren er alleen veel minder van.

Waarom de productie terugloopt

Drie oorzaken komen samen, en geen ervan laat zich met een eenvoudige prijsaanpassing corrigeren.

De eerste is demografisch. De landbouwtelling van 2020 telt 43% bedrijfshoofden van 55 jaar en ouder, tegen 36% tien jaar eerder, en 58% die de vijftig gepasseerd zijn. In diezelfde periode verloor het land bijna 100.000 bedrijven, van 490.000 naar 389.000 in het Europese deel van Frankrijk. Elk vertrek zonder opvolger betekent verloren productiecapaciteit, of capaciteit die wordt opgeslokt door grotere en sterker gespecialiseerde structuren.

De tweede is klimatologisch. Zomerdroogtes, besluiten die het watergebruik beperken en wisselvallige opbrengsten ondermijnen de vollegrondsteelt. De zomer van 2026 bracht 72 departementen in een crisissituatie wat de waterbeschikbaarheid betreft, tegen 46 het jaar ervoor, en die beperkingen treffen in de eerste plaats de groenteteelt, die veel irrigatie vraagt in precies het seizoen waarin het water opraakt.

De derde is economisch. Bij producten waar de internationale concurrentie draait om arbeids- en energiekosten, houdt een deel van de Franse productie op concurrerend te zijn en verdwijnt. Paprika en framboos, met zelfvoorzieningsgraden die tot de laagste behoren, zijn nu juist arbeidsintensieve teelten. Het vakmanschap is niet het probleem, de economische vergelijking wel.

Precies daar biedt aquaponics een origineel antwoord. Door de groenteteelt te koppelen aan een duidelijk lucratievere viskweek financiert zij op dezelfde infrastructuur teelten die op zichzelf niet zouden standhouden tegenover internationale concurrenten met lagere kosten. De nationale plantaardige productie hangt dan niet langer alleen van haar eigen rendement af, maar wordt gedragen door een activiteit die haar levensvatbaar maakt.

Wat de staat heeft ingezet, en wat dat kan opleveren

De overheid heeft de omvang van het vraagstuk erkend. Het soevereiniteitsplan voor de groente- en fruitsector, gepresenteerd op 1 maart 2023, legt een traject vast van vijf extra punten zelfvoorziening tegen 2030, en vervolgens tien punten tegen 2035, met € 200 miljoen die al in het eerste jaar wordt vrijgemaakt en een envelop die over twee jaar kan oplopen tot € 400 miljoen voor de modernisering van kassen, de vernieuwing van boomgaarden en de uitrusting.

Het plan France 2030, het Franse nationale investeringsprogramma, besteedt daarnaast € 2 miljard aan landbouw en voeding, verdeeld over innovatie, de versterking van de ketens en de vestiging van nieuwe boeren, waar nog eens bijna € 878 miljoen aan versnellingsstrategieën bij komt.

Dit beleid heeft één verdienste, dat het bestaat, en één beperking, de tijd. Een boomgaard, een aquacultuurinstallatie of een kas laat zich niet decreteren, die wordt over meerdere jaren gebouwd. Ook valt op te merken dat de aquacultuur binnen France 2030 geen eigen geoormerkte envelop heeft: haar kader ligt eerder bij het plan Aquacultures d'avenir en bij de Europese fondsen.

De hefbomen die er werkelijk zijn

Soevereiniteit terugwinnen veronderstelt meer produceren op eigen grondgebied, met minder middelen en dicht bij de plaatsen van verbruik. Uit het voorgaande tekenen zich drie wegen af.

Productie onder glas komt eerst, want die stelt de opbrengsten veilig en verlengt de seizoenen tegenover een klimaat dat grillig is geworden. Dat verklaart waarom het soevereiniteitsplan een deel van zijn kredieten naar de modernisering van kassen heeft geleid.

Zuinig watergebruik volgt daarop, niet uit deugdzaamheid maar uit noodzaak: de toegang tot irrigatiewater is inmiddels in een groot deel van het land meerdere weken per jaar beperkt.

Geografische nabijheid sluit de rij. Zij vermindert het aantal tussenschakels, verbetert de versheid en herstelt een direct verband tussen producent en consument, iets waar de inkopers van de retail al enkele jaren actief naar op zoek zijn.

Deze drie eisen komen samen in één vaststelling. Het model dat eraan kan voldoen is niet de traditionele vollegrond en evenmin de industriële megaboerderij ver van de steden, maar een tussenliggende schaal, technisch van aard en gevestigd dicht bij de bevolkingscentra.

De plaats van aquaponics in deze vergelijking

Aquaponics beantwoordt tegelijk aan die drie eisen. Een aquaponicsboerderij produceert onder glas, in een gesloten kringloop waarin alleen de verliezen door verdamping en transpiratie worden aangevuld, waardoor het watercircuit zich sluit tot een echte positieve kringloop en volgens de FAO ongeveer een tiende vraagt van het water dat dezelfde teelt in volle grond nodig heeft. Deze waterbesparing gaat samen met een productie zonder pesticiden en zonder antibiotica, op beperkte oppervlakken die vestiging aan de rand van de agglomeraties toelaten, en dus met korte ketens. Hoe dat precies werkt, hebben wij beschreven in ons artikel Aquaponics, hoe werkt het?.

Zij heeft bovendien een eigenschap die haar onderscheidt van alle andere vormen van grondloze teelt, die wij vergelijken in Aquaponics, hydroponics, aeroponics: wat zijn de verschillen?. Zij levert tegelijk vis en plantaardige producten, precies de twee categorieën waarin de Franse afhankelijkheid het sterkst is. Een hydroponische kas dekt alleen de tweede.

De sector blijft in Frankrijk zelf niettemin embryonaal. De laatst beschikbare telling, in 2021 uitgevoerd door het ITAVI, het Franse technische instituut voor pluimvee- en viskweek, registreerde achttien commerciële aquaponicsboerderijen in bedrijf en evenveel projecten, overwegend microboerderijen van duizend tot tweeduizend vierkante meter die verkopen binnen een straal van een twintigtal kilometer. Echt grootschalige installaties zijn in Frankrijk nog zeldzaam en op één hand te tellen.

Precies daarom ontwikkelen wij Aquaponeasy, een eerste boerderij van één hectare in Vic-sur-Seille, in Lorraine, in het noordoosten van Frankrijk, ontworpen om lokaal te produceren wat de regio vandaag invoert.

Onze bijdrage

Deze grootschalige aquaponicsboerderij, gevestigd in de Moselle en de regio Grand Est, mikt op ongeveer 60 ton vis en 35 ton groenten en fruit per jaar, oftewel bijna vijfenzeventig ton netto voedsel geproduceerd op één hectare en verkocht binnen een straal van honderd kilometer. Drie vishallen, vier productiekassen, een onderzoekskas en een verwerkingsatelier worden er rond één watercircuit georganiseerd. De bouw start in 2027.

Deze producten zullen bovendien een bijzondere smaak- en voedselveiligheidskwaliteit hebben, want het gebruik van synthetische middelen is in aquaponics eenvoudigweg onmogelijk. Een pesticide op de gewassen zou terugstromen naar de bassins en een antibioticum aan de vissen zou het biofilter vernietigen. De technische beperking wordt hier een garantie voor de consument, en maakt van dit model een concreet voorbeeld van duurzame landbouw ten dienste van de landbouwtransitie.

Meer dan veertig professionele klanten uit de regio, supermarkten, restaurants en centrale keukens, hebben al een intentieverklaring getekend over deze toekomstige productie, wat bevestigt dat er werkelijke vraag is en een markt die op lokaal aanbod wacht. De regenboogforel en de bronforel die wij zullen kweken, richten zich op het segment waar het vervangen van import het meest direct is, met lokale productie die in korte ketens wordt verkocht. Voor de boerderij loopt op dit moment een financieringsronde die openstaat voor particuliere investeerders, en zij zal de eerste eenheid zijn van een netwerk dat wij op andere bevolkingscentra willen uitrollen.

Dus, waar staat Frankrijk nu echt?

Het antwoord ligt in drie vaststellingen. Bijna driekwart van de vis en een op de twee stuks groente en fruit die in Frankrijk worden gegeten, zijn geïmporteerd. Die positie is de afgelopen twintig jaar onafgebroken verslechterd, niet door een teveel aan consumptie maar door een terugloop van de productie. De oorzaken van die terugloop, de generatiewissel, de klimaatdruk en de concurrentieachterstand, corrigeren zichzelf niet.

Volledige zelfvoorziening is niet realistisch en ook niet wenselijk voor producten die het Franse klimaat niet toelaat. Punten terugwinnen op de zelfvoorzieningsgraad voor vis en seizoensgroenten is daarentegen een haalbaar doel, op voorwaarde dat er wordt geïnvesteerd in teeltwijzen die zuinig zijn met water, onder glas worden gevoerd en dicht bij de steden liggen.

Dat is de weddenschap die wij in Lorraine zijn aangegaan, in een gebied waarvan het verbruik van verse vis vandaag vrijwel volledig van buitenaf afhangt.

Ontdek de investeringskans→

Veelgestelde vragen