Soberania alimentar: em que ponto está realmente a França?

A soberania alimentar tornou-se, em poucos anos, um tema de política pública. Em França, o termo consta hoje da própria designação do Ministério da Agricultura, da Agroalimentação e da Soberania Alimentar, dos planos de investimento do Estado e dos discursos de campanha. A realidade que esse termo encobre continua, porém, mal conhecida e muitas vezes mal citada. Propomos aqui um ponto de situação apoiado nos balanços de aprovisionamento da FranceAgriMer, a agência francesa dos produtos agrícolas e do mar, e no recenseamento agrícola, fileira a fileira, antes de analisar as alavancas realmente disponíveis.

O que a noção abrange, e o que não abrange

A soberania alimentar designa a capacidade de um país para determinar a sua política agrícola e alimentar a sua população a partir da produção própria. A questão que realmente conta cabe numa frase simples, a de saber que parte daquilo que comemos vem do estrangeiro. Mede-se pela taxa de autoaprovisionamento, a relação entre o que se produz no território e o que nele se consome.

Circula muito um segundo indicador, a taxa de dependência das importações, que compara as importações com o consumo interno sem descontar aquilo que o país reexporta a seguir. Os dois não dizem, portanto, a mesma coisa. Um país pode importar o equivalente a 93 % do seu consumo e produzir apenas 24 %, desde que reexpeça parte do que fez entrar, depois de transformado. É exatamente a situação francesa no peixe, e é isso que explica que circulem dois números aparentemente contraditórios sem que um invalide o outro.

Importa, por fim, distinguir esta noção da balança comercial agrícola, muitas vezes invocada para tranquilizar. A França continua a ser exportadora líquida em cereais, vinhos e produtos lácteos. Estes excedentes escondem dependências profundas nos produtos que consumimos todos os dias, ou seja, o peixe, a fruta e os legumes.

O peixe, ângulo morto da soberania francesa

É nos produtos aquáticos que o desequilíbrio é mais acentuado, e isto embora a França disponha do segundo maior domínio marítimo do mundo.

O número a reter é o seguinte. Quase três quartos do peixe consumido em França vêm do estrangeiro. A FranceAgriMer fixa, com efeito, a taxa de autoaprovisionamento em peixe em 24 % em média no período 2022-2024, o que equivale a dizer que a produção nacional cobre apenas um quarto. Alargada ao conjunto dos produtos aquáticos, incluindo moluscos bivalves, crustáceos e cefalópodes, a relação torna-se um pouco menos desfavorável, cobrindo a produção francesa cerca de um terço do consumo.

Os volumes dão a medida do fenómeno. Em 2023, a França produziu 657 000 toneladas de produtos aquáticos, importou 1 818 000 toneladas e exportou 410 000, para um consumo aparente próximo de 2 065 000 toneladas em equivalente peso vivo.

O consumo por habitante situa-se, por seu lado, em 30,8 quilogramas por ano e recua cerca de 1,2 % ao ano desde há uma década. A dependência não se explica, portanto, por um apetite crescente, mas sim por uma produção que deixou de acompanhar.

Esta situação não é exclusiva da França. Mais de 80 % dos produtos do mar consumidos na União Europeia são importados, segundo um estudo encomendado em 2026 pela Comissão das Pescas do Parlamento Europeu. À escala mundial, a aquacultura ultrapassou pela primeira vez a pesca de captura em 2022, com 94,4 milhões de toneladas de animais aquáticos criados, mas apenas dez países fornecem perto de 90 % desse total. A maioria das nações consumidoras depende assim de um punhado de produtores distantes, o que faz da autonomia alimentar uma questão partilhada bem para lá das fronteiras francesas.

O salmão, revelador de uma dependência

Uma espécie resume por si só o desequilíbrio. O salmão é o primeiro produto aquático importado pela França, com perto de 201 000 toneladas em 2024, ou seja, 20 % do volume e 29 % do valor das compras francesas de produtos do mar. A Noruega fornece cerca de 88 000 toneladas e o Reino Unido 65 000.

A produção francesa de salmonídeos é, essa, quase inteiramente composta por truta. O salmão de aquacultura nacional conta-se em centenas de toneladas, o que equivale a dizer que a quase totalidade do salmão consumido em França chega do estrangeiro.

Há um ponto que merece ser assinalado, porque é frequentemente invertido. Em valor, o principal fornecedor de produtos aquáticos da França em 2024 não é a Noruega, mas o Reino Unido, com 1,25 mil milhões de euros contra 909 milhões. A Noruega mantém, em contrapartida, o primeiro lugar apenas no salmão.

Esta dependência tem um custo que varia bastante. O preço médio de exportação do salmão norueguês passou de cerca de 59 coroas por quilograma em 2021 para 95 em 2023, antes de recuar para 82 em 2025. Cada sobressalto neste mercado repercute-se nas prateleiras francesas sem que qualquer alavanca nacional permita amortecê-lo.

Uma produção aquícola nacional em recuo

A resposta óbvia consistiria em produzir mais no território. Os números mostram que o movimento vai no sentido inverso.

A aquacultura francesa produziu 185 372 toneladas em 2023, das quais 146 384 toneladas de moluscos bivalves. A piscicultura propriamente dita pesa 38 535 toneladas, uma quebra de 5,9 % num ano. Os salmonídeos destinados ao consumo representam 29 313 toneladas, menos 9,3 %, para um valor de 151 milhões de euros e um preço médio de 5,16 euros por quilograma.

O tecido produtivo é composto por 330 pisciculturas de água doce e 38 instalações marinhas. Muitas destas explorações são antigas e trabalham sob fortes condicionantes, quer se trate da regulamentação sobre a água, quer da disponibilidade do recurso. As instalações novas continuam raras, não por falta de saber-fazer, mas devido a um percurso administrativo longo e a uma necessidade de capital que desencoraja os projetos.

Por outras palavras, a fileira que poderia colmatar os três quartos de dependência perde volume todos os anos, em vez de o ganhar.

Fruta e legumes, uma erosão de vinte anos

O quadro não é muito mais favorável nos vegetais. A taxa de autoaprovisionamento em fruta e legumes frescos situava-se em 50,8 % no lançamento do plano de soberania, contra 64,6 % em 2000, o que significa que um em cada dois frutos ou legumes consumidos em França é importado. Uma estimativa mais recente da interprofissão do setor coloca-a perto dos 55 % em 2024. Excluindo os citrinos e a fruta tropical, que o clima francês não permite cultivar, a taxa sobe para cerca de 65 %, o que mostra que a média bruta exagera um pouco a dependência real.

O detalhe por produto é mais revelador do que a média. Segundo um estudo conduzido pela FranceAgriMer com o CTIFL, o instituto técnico francês da fruta e dos legumes, a França cobre 85 % do seu consumo de maçãs e 81 % do de cebolas, mas apenas 58 % no tomate, 39 % na beringela, 30 % na uva de mesa, 19 % no pimento e 15 % na framboesa.

A balança em volume acaba de fixar a ordem de grandeza. Em 2024, a França importou 885 000 toneladas de legumes frescos e 2,6 milhões de toneladas de fruta fresca a mais do que exportou.

Não comemos mais fruta e legumes do que há vinte anos. Produzimos, isso sim, muito menos.

Porque recua a produção

Conjugam-se três causas, e nenhuma se corrige com um simples ajustamento de preços.

A primeira é demográfica. O recenseamento agrícola de 2020 conta 43 % de responsáveis de explorações com 55 anos ou mais, contra 36 % dez anos antes, e 58 % com mais de cinquenta. No mesmo intervalo, o país perdeu perto de 100 000 explorações, passando de 490 000 para 389 000 em território francês. Cada saída não substituída traduz-se em capacidade de produção perdida, ou absorvida por estruturas maiores e mais especializadas.

A segunda é climática. Secas estivais, despachos de restrição do uso da água e a variabilidade dos rendimentos fragilizam as produções em campo aberto. O verão de 2026 colocou 72 departamentos em situação de crise quanto ao recurso hídrico, contra 46 no ano anterior, e estas restrições atingem em primeiro lugar a horticultura, muito exigente em rega precisamente na estação em que a água começa a faltar.

A terceira é económica. Em produtos cuja concorrência internacional se joga nos custos de mão de obra e de energia, uma parte da produção francesa deixa de ser competitiva e desaparece. O pimento e a framboesa, cujas taxas de autoaprovisionamento estão entre as mais baixas, são precisamente culturas intensivas em trabalho. O saber-fazer não está em causa, a equação económica está.

É precisamente aí que a aquaponia traz uma resposta original. Ao associar a horticultura a uma produção piscícola claramente mais rentável, financia na mesma infraestrutura culturas que, sozinhas, não resistiriam a concorrentes internacionais mais bem posicionados em custos. A produção vegetal nacional deixa então de depender apenas da sua própria rentabilidade e passa a ser sustentada por uma atividade que a torna viável.

O que o Estado lançou, e o que isso pode dar

Os poderes públicos tomaram consciência do tema. O plano de soberania para a fileira da fruta e dos legumes, apresentado a 1.^º de março de 2023, fixa uma trajetória de mais cinco pontos de autoaprovisionamento até 2030, e depois dez pontos até 2035, com 200 milhões de euros mobilizados logo no primeiro ano e um envelope que pode atingir 400 milhões em dois anos para a modernização das estufas, a renovação dos pomares e os equipamentos.

O plano France 2030, o programa nacional francês de investimento, dedica, por outro lado, dois mil milhões de euros à agricultura e à alimentação, repartidos entre a inovação, a estruturação das fileiras e a instalação de novos agricultores, aos quais se juntam perto de 878 milhões de euros a título das estratégias de aceleração.

Estas políticas têm um mérito, o de existirem, e um limite, o do tempo. Um pomar, uma instalação aquícola ou uma estufa não se decretam, constroem-se ao longo de vários anos. Importa também assinalar que a aquacultura não dispõe de um envelope próprio dentro do France 2030, enquadrando-se antes no plano francês Aquacultures d'avenir e nos fundos europeus.

As alavancas realmente mobilizáveis

Recuperar soberania pressupõe produzir mais no território, com menos recursos e perto dos locais de consumo. Das constatações anteriores destacam-se três vias.

A produção sob abrigo vem em primeiro lugar, porque garante os rendimentos e prolonga as estações face a um clima que se tornou errático. É por isso que o plano de soberania canalizou uma parte das suas verbas para a modernização das estufas.

A sobriedade hídrica vem a seguir, não por virtude mas por necessidade, já que o acesso à água de rega está hoje restringido várias semanas por ano em grande parte do país.

A proximidade geográfica fecha a lista. Reduz os intermediários, melhora a frescura e restabelece uma ligação direta entre o produtor e o consumidor, algo que os compradores da distribuição procuram ativamente há vários anos.

Estas três exigências convergem para uma mesma conclusão. O modelo capaz de lhes responder não será o campo aberto tradicional, nem a megaquinta industrial afastada das cidades, mas uma escala intermédia, técnica, implantada perto dos centros populacionais.

O lugar da aquaponia nesta equação

A aquaponia responde em simultâneo a estas três exigências. Uma quinta aquapónica produz em estufa, em circuito fechado, onde só as perdas por evaporação e por transpiração são compensadas, o que fecha o circuito num verdadeiro círculo virtuoso e representa, segundo a FAO, cerca de um décimo da água exigida pela mesma cultura conduzida em plena terra. Esta poupança de água vem acompanhada de uma produção sem pesticidas nem antibióticos, em superfícies reduzidas compatíveis com uma implantação às portas das cidades e, por isso, com circuitos curtos. Detalhámos o seu funcionamento no nosso artigo A aquaponia, como funciona?.

Apresenta sobretudo uma singularidade que a distingue de todas as outras técnicas de cultura sem solo, que comparamos em Aquaponia, hidroponia, aeroponia: quais as diferenças?. Fornece ao mesmo tempo peixe e vegetais, ou seja, precisamente as duas categorias em que a dependência francesa é mais acentuada. Uma estufa hidropónica trata apenas da segunda.

A fileira continua, ainda assim, embrionária em França. A última contagem disponível, realizada em 2021 pelo ITAVI, o instituto técnico francês da avicultura e da piscicultura, registava dezoito quintas aquapónicas comerciais em atividade e outros tantos projetos, na sua maioria microquintas de mil a dois mil metros quadrados que vendem num raio de cerca de vinte quilómetros. As instalações verdadeiramente de grande escala continuam raras em França e contam-se pelos dedos de uma mão.

É precisamente por isso que estamos a desenvolver a Aquaponeasy, uma primeira quinta de um hectare implantada em Vic-sur-Seille, na Lorraine, concebida para produzir localmente aquilo que o território hoje importa.

O nosso contributo

Esta quinta aquapónica em grande escala, implantada na Moselle, na região Grand Est, terá como objetivo cerca de 60 toneladas de peixe e 35 toneladas de fruta e legumes por ano, ou seja, perto de setenta e cinco toneladas de alimentos líquidos produzidas num hectare e vendidas num raio de cem quilómetros. Três pavilhões de piscicultura, quatro estufas de produção, uma estufa de investigação e uma unidade de transformação serão organizados em torno de um circuito de água único. A obra será lançada em 2027.

Estes produtos apresentarão, além disso, uma qualidade gustativa e sanitária particular, porque o uso de produtos de síntese é pura e simplesmente impossível em aquaponia. Um pesticida aplicado nas culturas voltaria a descer para os tanques e um antibiótico administrado aos peixes destruiria o biofiltro. A restrição técnica torna-se aqui uma garantia para o consumidor e faz deste modelo um exemplo concreto de agricultura sustentável ao serviço da transição agrícola.

Mais de quarenta clientes profissionais do território, supermercados, restaurantes e cozinhas centrais, já assinaram um documento de interesse relativo a esta futura produção, o que confirma a existência de uma procura real e de um mercado à espera de oferta local. A truta-arco-íris e o salvelino-das-fontes que iremos criar visam o segmento em que a substituição das importações é mais imediata, com uma produção local vendida em circuitos curtos. A quinta é hoje objeto de uma ronda de financiamento aberta a investidores privados e constituirá a primeira unidade de uma rede que pretendemos implantar noutros centros populacionais.

Afinal, em que ponto está realmente a França?

A resposta cabe em três constatações. Quase três quartos do peixe e um em cada dois frutos ou legumes consumidos em França são importados. Esta posição degradou-se de forma contínua ao longo de vinte anos, não por excesso de consumo mas por recuo da produção. As causas desse recuo, a renovação das gerações, a pressão climática e a diferença de competitividade, não se corrigem por si próprias.

Uma autossuficiência completa não é realista nem desejável em produtos que o clima francês não permite cultivar. Recuperar pontos de autoaprovisionamento no peixe e nos legumes da época é, em contrapartida, um objetivo alcançável, desde que se invista em modos de produção sóbrios em água, conduzidos sob abrigo e implantados perto das cidades.

É essa a aposta que fizemos na Lorraine, num território cujo consumo de peixe fresco depende hoje quase integralmente do exterior.

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Perguntas frequentes