Soberanía alimentaria: ¿en qué situación está realmente Francia?

La soberanía alimentaria se ha convertido en pocos años en un asunto de política pública. El término figura ya en la propia denominación del Ministerio de Agricultura, Agroalimentación y Soberanía Alimentaria francés, en los planes de inversión del Estado y en los discursos de campaña. La realidad que encierran esas cifras sigue siendo, sin embargo, poco conocida y a menudo mal citada. Proponemos aquí un balance apoyado en los datos de abastecimiento de FranceAgriMer, la agencia francesa de productos agrícolas y del mar, y en el censo agrícola, sector por sector, antes de examinar las palancas realmente disponibles.

Qué abarca el concepto y qué no

La soberanía alimentaria designa la capacidad de un país para determinar su política agrícola y alimentar a su población con su propia producción. La pregunta que de verdad importa cabe en una frase simple: qué parte de lo que comemos viene del extranjero. Se mide con la tasa de autoabastecimiento, la relación entre lo que se produce en el territorio y lo que en él se consume.

Circula mucho un segundo indicador, la tasa de dependencia de las importaciones, que compara las importaciones con el consumo interior sin descontar lo que el país reexporta después. Los dos no dicen lo mismo. Un país puede importar el equivalente al 93 % de su consumo y producir solo el 24 %, siempre que reexpida una parte de lo que ha hecho entrar, una vez transformado. Es exactamente la situación francesa en el pescado, y explica que circulen dos cifras aparentemente contradictorias sin que ninguna invalide a la otra.

Conviene por último distinguir esta noción de la balanza comercial agrícola, que a menudo se invoca para tranquilizar. Francia sigue siendo exportadora neta en cereales, vinos y productos lácteos. Esos excedentes ocultan dependencias profundas en los productos que consumimos a diario: el pescado, las frutas y las hortalizas.

El pescado, punto ciego de la soberanía francesa

Es en los productos acuáticos donde el desequilibrio resulta más marcado, y eso que Francia dispone del segundo dominio marítimo del mundo.

La cifra que conviene retener es esta. Casi tres cuartas partes del pescado consumido en Francia vienen del extranjero. FranceAgriMer sitúa en efecto la tasa de autoabastecimiento de pescado en el 24 % de media en el periodo 2022-2024, lo que equivale a decir que la producción nacional solo cubre una cuarta parte. Ampliado al conjunto de los productos acuáticos, moluscos, crustáceos y cefalópodos incluidos, el balance resulta algo menos desfavorable: la producción francesa cubre en torno a un tercio del consumo.

Los volúmenes dan la medida del fenómeno. En 2023, Francia produjo 657.000 toneladas de productos acuáticos, importó 1.818.000 toneladas y exportó 410.000, para un consumo aparente cercano a 2.065.000 toneladas en equivalente de peso vivo.

El consumo por habitante se sitúa en 30,8 kilogramos al año y retrocede en torno al 1,2 % anual desde hace una década. La dependencia no se explica, por tanto, por un apetito creciente, sino por una producción que ya no sigue el ritmo.

Esta situación no es exclusiva de Francia. Más del 80 % de los productos del mar consumidos en la Unión Europea son importados, según un estudio encargado en 2026 por la comisión de Pesca del Parlamento Europeo. A escala mundial, la acuicultura superó a la pesca extractiva por primera vez en 2022, con 94,4 millones de toneladas de animales acuáticos criados, pero solo diez países aportan cerca del 90 %. La mayoría de los países consumidores dependen así de un puñado de productores lejanos, lo que convierte la autonomía alimentaria en una cuestión compartida mucho más allá de nuestras fronteras.

El salmón, revelador de una dependencia

Una sola especie resume el desequilibrio. El salmón es el primer producto acuático importado por Francia, con cerca de 201.000 toneladas en 2024, es decir, el 20 % del volumen y el 29 % del valor de nuestras compras de productos del mar. Noruega aporta unas 88.000 toneladas y el Reino Unido, 65.000.

La producción francesa de salmónidos, por su parte, se compone casi por completo de trucha. El salmón de piscifactoría nacional se cuenta por centenares de toneladas, lo que equivale a decir que la práctica totalidad del salmón consumido en Francia llega del extranjero.

Un punto merece señalarse, porque a menudo se invierte. En valor, el primer proveedor de productos acuáticos de Francia en 2024 no es Noruega, sino el Reino Unido, con 1.250 millones de euros frente a 909 millones. Noruega conserva en cambio el primer puesto en el salmón por sí solo.

Esta dependencia tiene un coste que varía mucho. El precio medio de exportación del salmón noruego pasó de unas 59 coronas el kilogramo en 2021 a 95 en 2023, antes de bajar hacia 82 en 2025. Cada sacudida de ese mercado se traslada a los lineales franceses sin que ninguna palanca nacional permita amortiguarla.

Una producción acuícola nacional que retrocede

La respuesta evidente sería producir más en el propio territorio. Las cifras muestran que el movimiento va en sentido contrario.

La acuicultura francesa produjo 185.372 toneladas en 2023, de las cuales 146.384 toneladas de moluscos. La piscicultura propiamente dicha pesa 38.535 toneladas, un 5,9 % menos en un año. Los salmónidos destinados al consumo representan 29.313 toneladas, un 9,3 % menos, por un valor de 151 millones de euros y un precio medio de 5,16 euros el kilogramo.

El tejido productivo se compone de 330 piscifactorías de agua dulce y de 38 instalaciones marinas. Muchas de estas explotaciones son antiguas y trabajan con fuertes limitaciones, ya sea la normativa sobre el agua o la disponibilidad del recurso. Las instalaciones nuevas siguen siendo escasas, no por falta de saber hacer, sino por un recorrido administrativo largo y una necesidad de capital que desanima los proyectos.

Dicho de otro modo, el sector que podría cubrir esas tres cuartas partes de dependencia pierde volumen cada año en lugar de ganarlo.

Frutas y hortalizas, veinte años de erosión

El diagnóstico no es mucho más favorable en los vegetales. La tasa de autoabastecimiento en frutas y hortalizas frescas se situaba en el 50,8 % cuando se lanzó el plan de soberanía, frente al 64,6 % en 2000, lo que significa que una de cada dos frutas u hortalizas consumidas en Francia es importada. Una estimación más reciente de la interprofesión la sitúa en torno al 55 % en 2024. Sin cítricos ni frutas tropicales, que el clima francés no permite cultivar, la tasa sube hasta cerca del 65 %, lo que muestra que la media bruta exagera algo la dependencia real.

El detalle por producto habla más que la media. Según un estudio realizado por FranceAgriMer con el CTIFL, el instituto técnico francés de frutas y hortalizas, Francia cubre el 85 % de su consumo de manzanas y el 81 % del de cebollas, pero solo el 58 % en tomate, el 39 % en berenjena, el 30 % en uva de mesa, el 19 % en pimiento y el 15 % en frambuesa.

La balanza en volumen acaba de fijar el orden de magnitud. En 2024, Francia importó 885.000 toneladas de hortalizas frescas y 2,6 millones de toneladas de fruta fresca más de las que exportó.

No comemos más fruta ni más hortalizas que hace veinte años. Simplemente producimos mucho menos.

Por qué retrocede la producción

Se combinan tres causas, y ninguna se corrige con un simple ajuste de precios.

La primera es demográfica. El censo agrícola de 2020 contabiliza un 43 % de jefes de explotación de 55 años o más, frente al 36 % diez años antes, y un 58 % que ha superado la cincuentena. En ese mismo intervalo, el país ha perdido cerca de 100.000 explotaciones, al pasar de 490.000 a 389.000 en la Francia continental. Cada salida no sustituida se traduce en capacidad de producción perdida, o absorbida por estructuras más grandes y más especializadas.

La segunda es climática. Las sequías estivales, las órdenes de restricción del uso del agua y la irregularidad de los rendimientos debilitan las producciones al aire libre. El verano de 2026 situó así 72 departamentos en situación de crisis por el recurso hídrico, frente a 46 el año anterior, y estas restricciones golpean en primer lugar a la horticultura, muy exigente en riego justo en la estación en la que el agua empieza a faltar.

La tercera es económica. En productos donde la competencia internacional se juega en los costes de mano de obra y de energía, una parte de la producción francesa deja de ser competitiva y desaparece. El pimiento y la frambuesa, cuyas tasas de autoabastecimiento figuran entre las más bajas, son precisamente cultivos intensivos en trabajo. El saber hacer no está en cuestión; la ecuación económica, sí.

Es justo ahí donde la acuaponía aporta una respuesta original. Al respaldar la horticultura con una producción piscícola claramente más rentable, financia sobre la misma infraestructura cultivos que, por sí solos, no aguantarían frente a competidores internacionales mejor situados en costes. La producción vegetal nacional deja entonces de depender solo de su propia rentabilidad y pasa a estar sostenida por una actividad que la hace viable.

Lo que ha puesto en marcha el Estado, y lo que puede dar de sí

Los poderes públicos han tomado la medida del asunto. El plan de soberanía para el sector de frutas y hortalizas, presentado el 1.^º de marzo de 2023, fija una trayectoria de cinco puntos más de autoabastecimiento de aquí a 2030, y de diez puntos de aquí a 2035, con 200 millones de euros movilizados ya el primer año y una dotación que puede alcanzar los 400 millones en dos años para la modernización de los invernaderos, la renovación de las plantaciones frutales y los equipos.

El plan France 2030, el programa nacional francés de inversión, destina además dos mil millones de euros a la agricultura y la alimentación, repartidos entre la innovación, la estructuración de los sectores y la instalación de nuevos agricultores, a los que se suman cerca de 878 millones de euros en concepto de estrategias de aceleración.

Estas políticas tienen un mérito, el de existir, y un límite, el del tiempo. Una plantación frutal, una instalación acuícola o un invernadero no se decretan, se construyen a lo largo de varios años. Cabe señalar también que la acuicultura no dispone de una dotación específica dentro de France 2030, ya que su marco depende más bien del plan francés Aquacultures d'avenir y de los fondos europeos.

Las palancas realmente disponibles

Recuperar soberanía supone producir más en el territorio, con menos recursos y cerca de los lugares de consumo. De las constataciones anteriores se desprenden tres vías.

La producción bajo cubierta viene en primer lugar, porque asegura los rendimientos y alarga las temporadas frente a un clima vuelto errático. Eso explica que el plan de soberanía haya orientado una parte de sus créditos a la modernización de los invernaderos.

La sobriedad hídrica viene después, no por virtud sino por necesidad: el acceso al agua de riego está ya restringido varias semanas al año en buena parte del país.

El acercamiento geográfico cierra la lista. Reduce los intermediarios, mejora la frescura y restablece un vínculo directo entre el productor y el consumidor, algo que los compradores de la distribución buscan activamente desde hace varios años.

Estas tres exigencias convergen en una misma constatación. El modelo capaz de responder a ellas no será ni el cultivo al aire libre tradicional ni la megagranja industrial alejada de las ciudades, sino una escala intermedia, técnica, implantada cerca de los núcleos de población.

El lugar de la acuaponía en esta ecuación

La acuaponía responde a la vez a esas tres exigencias. Una granja acuapónica produce en invernadero, en circuito cerrado, donde solo se compensan las pérdidas por evaporación y por transpiración, lo que cierra el circuito en un auténtico círculo virtuoso y representa, según la FAO, alrededor de una décima parte del agua que exige ese mismo cultivo en plena tierra. Este ahorro de agua se acompaña de una producción sin pesticidas ni antibióticos, en superficies reducidas compatibles con una implantación a las puertas de las ciudades y, por tanto, con canales cortos. Hemos detallado su funcionamiento en nuestro artículo ¿Cómo funciona la acuaponía?.

Presenta además una singularidad que la distingue de todas las demás técnicas de cultivo sin suelo, que comparamos en Acuaponía, hidroponía y aeroponía: ¿en qué se diferencian?. Aporta a la vez pescado y vegetales, es decir, precisamente las dos categorías donde la dependencia francesa es más acusada. Un invernadero hidropónico solo cubre la segunda.

El sector sigue siendo, no obstante, embrionario en Francia. El último recuento disponible, realizado por el ITAVI en 2021, censaba dieciocho granjas acuapónicas comerciales en activo y otros tantos proyectos, en su mayoría microgranjas de mil a dos mil metros cuadrados que venden en un radio de unos veinte kilómetros. Las instalaciones realmente a gran escala siguen siendo escasas en Francia y se cuentan con los dedos de una mano.

Precisamente por eso desarrollamos Aquaponeasy, una primera granja de una hectárea implantada en Vic-sur-Seille, en Lorraine, en el noreste de Francia, concebida para producir localmente lo que el territorio importa hoy.

Nuestra contribución

Esta granja acuapónica a gran escala, implantada en Moselle, en la región Grand Est, tendrá como objetivo unas 60 toneladas de pescado y 35 toneladas de frutas y hortalizas al año, es decir, cerca de setenta y cinco toneladas de alimentos netos producidas en una hectárea y vendidas en un radio de cien kilómetros. Tres naves de piscicultura, cuatro invernaderos de producción, un invernadero de investigación y un taller de transformación se organizarán en torno a un circuito de agua único. Las obras se iniciarán en 2027.

Estos productos tendrán además una calidad gustativa y sanitaria particular, porque el uso de productos de síntesis es sencillamente imposible en acuaponía. Un pesticida aplicado a los cultivos volvería a los tanques y un antibiótico administrado a los peces destruiría el biofiltro. La limitación técnica se convierte aquí en una garantía para el consumidor y hace de este modelo un ejemplo concreto de agricultura sostenible al servicio de la transición agrícola.

Más de cuarenta clientes profesionales del territorio, supermercados, restaurantes y cocinas centrales, ya han firmado un documento de interés sobre esta futura producción, lo que confirma que existe una demanda real y un mercado a la espera de oferta local. La trucha arcoíris y el salvelino de fontana que criaremos apuntan al segmento donde la sustitución de las importaciones es más inmediata, con una producción local vendida en canales cortos. Hoy es objeto de una ronda de financiación abierta a inversores privados y constituirá la primera unidad de una red que queremos desplegar en otros núcleos de población.

Entonces, ¿en qué situación está realmente Francia?

La respuesta cabe en tres constataciones. Casi tres cuartas partes del pescado y una de cada dos frutas u hortalizas consumidas en Francia son importadas. Esta posición se ha degradado de forma continua desde hace veinte años, no por exceso de consumo sino por retroceso de la producción. Las causas de ese retroceso, el relevo generacional, la presión climática y la brecha de competitividad, no se corrigen por sí solas.

Una autosuficiencia completa no es realista ni deseable en productos que el clima francés no permite cultivar. Recuperar puntos de autoabastecimiento en pescado y en hortalizas de temporada sí es un objetivo alcanzable, a condición de invertir en modos de producción sobrios en agua, conducidos bajo cubierta e implantados cerca de las ciudades.

Es la apuesta que hemos hecho en Lorraine, en un territorio cuyo consumo de pescado fresco depende hoy casi por completo del exterior.

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