Souveraineté alimentaire : où en est vraiment la France ?

La souveraineté alimentaire est devenue en quelques années un objet de politique publique. Le terme figure désormais dans l'intitulé même du ministère de l'Agriculture, de l'Agro-alimentaire et de la Souveraineté alimentaire, dans les plans d'investissement de l'État et dans les discours de campagne. La réalité chiffrée qu'il recouvre demeure pourtant mal connue, et souvent mal citée. Nous proposons ici un état des lieux appuyé sur les bilans d'approvisionnement de FranceAgriMer et sur le recensement agricole, filière par filière, avant d'examiner les leviers réellement disponibles.

Ce que recouvre la notion, et ce qu'elle ne recouvre pas

La souveraineté alimentaire désigne la capacité d'un pays à déterminer sa politique agricole et à nourrir sa population à partir de sa propre production. La question qui compte vraiment tient en une phrase simple, celle de savoir quelle part de ce que nous mangeons provient de l'étranger. Elle se mesure par le taux d'auto-approvisionnement, rapport entre ce qui est produit sur le territoire et ce qui y est consommé.

Un second indicateur circule beaucoup, le taux de dépendance aux importations, qui rapporte les importations à la consommation intérieure sans retrancher ce que le pays réexporte ensuite. Les deux ne disent donc pas la même chose. Un pays peut importer l'équivalent de 93 % de sa consommation tout en n'en produisant que 24 %, dès lors qu'il réexpédie une partie de ce qu'il a fait entrer, après transformation. C'est exactement la situation française sur le poisson, et cela explique que deux chiffres apparemment contradictoires circulent sans que l'un invalide l'autre.

Il convient enfin de distinguer cette notion de la balance commerciale agricole, souvent invoquée pour rassurer. La France demeure exportatrice nette sur les céréales, les vins et les produits laitiers. Ces excédents masquent des dépendances profondes sur les produits que nous consommons quotidiennement, à savoir le poisson, les fruits et les légumes.

Le poisson, angle mort de la souveraineté française

C'est sur les produits aquatiques que le déséquilibre est le plus marqué, alors même que la France dispose du deuxième domaine maritime mondial.

Le chiffre à retenir est le suivant. Près des trois quarts du poisson consommé en France viennent de l'étranger. FranceAgriMer établit en effet le taux d'auto-approvisionnement en poissons à 24 % en moyenne sur la période 2022-2024, ce qui revient à dire que la production nationale n'en couvre qu'un quart. Élargi à l'ensemble des produits aquatiques, coquillages, crustacés et céphalopodes compris, le rapport devient un peu moins défavorable, la production française couvrant environ un tiers de la consommation.

Les volumes donnent la mesure du phénomène. En 2023, la France a produit 657 000 tonnes de produits aquatiques, en a importé 1 818 000 tonnes et en a exporté 410 000, pour une consommation apparente proche de 2 065 000 tonnes en équivalent poids vif.

La consommation par habitant s'établit quant à elle à 30,8 kilogrammes par an et recule d'environ 1,2 % par an depuis une décennie. La dépendance ne s'explique donc pas par un appétit croissant, mais bien par une production qui ne suit plus.

Cette situation n'est pas propre à la France. Plus de 80 % des produits de la mer consommés dans l'Union européenne sont importés, selon une étude commandée en 2026 par la commission de la pêche du Parlement européen. À l'échelle mondiale, l'aquaculture a dépassé la pêche de capture pour la première fois en 2022, avec 94,4 millions de tonnes d'animaux aquatiques élevés, mais dix pays seulement en fournissent près de 90 %. La plupart des nations consommatrices dépendent ainsi d'une poignée de producteurs éloignés, ce qui fait de l'autonomie alimentaire une question partagée bien au-delà de nos frontières.

Le saumon, révélateur d'une dépendance

Une espèce résume à elle seule le déséquilibre. Le saumon est le premier produit aquatique importé par la France, avec près de 201 000 tonnes en 2024, soit 20 % du volume et 29 % de la valeur de nos achats de produits de la mer. La Norvège en fournit environ 88 000 tonnes et le Royaume-Uni 65 000.

La production française de salmonidés est, elle, presque intégralement composée de truite. Le saumon d'élevage national se compte en centaines de tonnes, ce qui revient à dire que la quasi-totalité du saumon consommé en France arrive de l'étranger.

Un point mérite d'être relevé, car il est fréquemment inversé. En valeur, le premier fournisseur de produits aquatiques de la France en 2024 n'est pas la Norvège mais le Royaume-Uni, avec 1,25 milliard d'euros contre 909 millions. La Norvège conserve en revanche la première place sur le seul saumon.

Cette dépendance a un coût qui varie fortement. Le prix moyen à l'export du saumon norvégien est passé d'environ 59 couronnes le kilogramme en 2021 à 95 en 2023, avant de refluer vers 82 en 2025. Chaque secousse sur ce marché se répercute dans les rayons français sans qu'aucun levier national ne permette de l'amortir.

Une production aquacole nationale qui recule

La réponse évidente consisterait à produire davantage sur le territoire. Les chiffres montrent que le mouvement va dans l'autre sens.

L'aquaculture française a produit 185 372 tonnes en 2023, dont 146 384 tonnes de coquillages. La pisciculture proprement dite pèse 38 535 tonnes, en repli de 5,9 % sur un an. Les salmonidés destinés à la consommation représentent 29 313 tonnes, en baisse de 9,3 %, pour une valeur de 151 millions d'euros et un prix moyen de 5,16 euros le kilogramme.

Le tissu productif se compose de 330 piscicultures en eau douce et de 38 installations marines. Beaucoup de ces exploitations sont anciennes et travaillent sous de fortes contraintes, qu'il s'agisse de la réglementation sur l'eau ou de la disponibilité de la ressource. Les installations nouvelles restent rares, non par manque de savoir-faire, mais du fait d'un parcours administratif long et d'un besoin en capital qui décourage les projets.

Autrement dit, la filière qui pourrait combler les trois quarts de dépendance perd du volume chaque année au lieu d'en gagner.

Fruits et légumes, une érosion de vingt ans

Le constat n'est guère plus favorable sur les végétaux. Le taux d'auto-approvisionnement en fruits et légumes frais s'établissait à 50,8 % au lancement du plan de souveraineté, contre 64,6 % en 2000, ce qui signifie qu'un fruit ou légume sur deux consommé en France est importé. Une estimation plus récente de l'interprofession le situe autour de 55 % en 2024. Hors agrumes et fruits exotiques, que le climat hexagonal ne permet pas de cultiver, le taux remonte aux environs de 65 %, ce qui montre que la moyenne brute exagère quelque peu la dépendance réelle.

Le détail par produit est plus parlant que la moyenne. Selon une étude conduite par FranceAgriMer avec le CTIFL, la France couvre 85 % de sa consommation de pommes et 81 % de celle d'oignons, mais seulement 58 % pour la tomate, 39 % pour l'aubergine, 30 % pour le raisin de table, 19 % pour le poivron et 15 % pour la framboise.

La balance en volume achève de fixer l'ordre de grandeur. En 2024, la France a importé 885 000 tonnes de légumes frais et 2,6 millions de tonnes de fruits frais de plus qu'elle n'en a exportées.

Nous ne mangeons pas davantage de fruits et de légumes qu'il y a vingt ans. Nous en produisons simplement beaucoup moins.

Pourquoi la production recule

Trois causes se conjuguent, et aucune ne se corrige par un simple ajustement de prix.

La première est démographique. Le recensement agricole de 2020 dénombre 43 % de chefs d'exploitation âgés de 55 ans et plus, contre 36 % dix ans plus tôt, et 58 % ayant dépassé la cinquantaine. Dans le même intervalle, le pays a perdu près de 100 000 exploitations, passant de 490 000 à 389 000 dans l'Hexagone. Chaque départ non remplacé se traduit par une capacité de production perdue, ou absorbée par des structures plus grandes et plus spécialisées.

La deuxième est climatique. Sécheresses estivales, arrêtés de restriction d'usage de l'eau et aléas de rendement fragilisent les productions de plein champ. L'été 2026 a ainsi placé 72 départements en situation de crise sur la ressource en eau, contre 46 l'année précédente, et ces restrictions frappent en premier lieu le maraîchage, très exigeant en irrigation à la saison précise où la ressource vient à manquer.

La troisième est économique. Sur des produits où la concurrence internationale se joue sur les coûts de main-d'œuvre et d'énergie, une part de la production française cesse d'être compétitive et disparaît. Le poivron et la framboise, dont les taux d'auto-approvisionnement figurent parmi les plus bas, sont précisément des cultures intensives en travail. Le savoir-faire n'est pas en cause, l'équation économique l'est.

C'est précisément là que l'aquaponie apporte une réponse originale. En adossant le maraîchage à une production piscicole nettement plus rémunératrice, elle finance sur la même infrastructure des cultures qui, seules, ne tiendraient pas face à des concurrents internationaux mieux placés en coûts. La production végétale nationale cesse alors de dépendre de sa seule rentabilité propre pour être portée par une activité qui la rend viable.

Ce que l'État a engagé, et ce que cela peut produire

Les pouvoirs publics ont pris la mesure du sujet. Le plan de souveraineté pour la filière fruits et légumes, présenté le 1^er mars 2023, fixe une trajectoire de cinq points d'auto-approvisionnement supplémentaires d'ici 2030, puis dix points d'ici 2035, avec 200 millions d'euros mobilisés dès la première année et une enveloppe pouvant atteindre 400 millions sur deux ans pour la modernisation des serres, le renouvellement des vergers et les équipements.

Le plan France 2030 consacre par ailleurs deux milliards d'euros à l'agriculture et à l'alimentation, répartis entre l'innovation, la structuration des filières et l'installation de nouveaux agriculteurs, auxquels s'ajoutent près de 878 millions d'euros au titre des stratégies d'accélération.

Ces politiques ont un mérite, celui d'exister, et une limite, celle du temps. Un verger, une installation aquacole ou une serre ne se décrètent pas, ils se construisent sur plusieurs années. Il faut relever également que l'aquaculture ne dispose pas d'une enveloppe fléchée au sein de France 2030, son cadre relevant plutôt du plan Aquacultures d'avenir et des fonds européens.

Les leviers réellement mobilisables

Reconquérir de la souveraineté suppose de produire davantage sur le territoire, avec moins de ressources et à proximité des lieux de consommation. Trois voies se dégagent des constats qui précèdent.

La production sous abri vient en premier, car elle sécurise les rendements et allonge les saisons face à un climat devenu erratique. Cela explique que le plan de souveraineté ait fléché une part de ses crédits vers la modernisation des serres.

La sobriété hydrique vient ensuite, non par vertu mais par nécessité, l'accès à l'eau d'irrigation étant désormais restreint plusieurs semaines par an dans une grande partie du pays.

Le rapprochement géographique ferme la liste. Il réduit les intermédiaires, améliore la fraîcheur et restaure un lien direct entre le producteur et le consommateur, ce que les acheteurs de la distribution recherchent activement depuis plusieurs années.

Ces trois exigences convergent vers un même constat. Le modèle capable d'y répondre ne sera ni le plein champ traditionnel, ni la méga-ferme industrielle éloignée des villes, mais une échelle intermédiaire, technique, implantée près des bassins de population.

La place de l'aquaponie dans cette équation

L'aquaponie répond simultanément à ces trois exigences. Une ferme aquaponique produit sous serre, en circuit fermé où seules les pertes par évaporation et par transpiration sont compensées, ce qui referme le circuit en un véritable cercle vertueux et représente, selon la FAO, environ un dixième de l'eau exigée par la même culture conduite en pleine terre. Cette économie d'eau s'accompagne d'une production sans pesticide ni antibiotique, sur des surfaces réduites compatibles avec une implantation aux portes des agglomérations, donc avec des circuits courts. Nous en avons détaillé le fonctionnement dans notre article L'aquaponie, comment ça marche ?.

Elle présente surtout une singularité qui la distingue de toutes les autres techniques de culture hors-sol, que nous comparons dans Aquaponie, hydroponie, aéroponie : quelles différences ?. Elle fournit à la fois du poisson et des végétaux, soit précisément les deux catégories où la dépendance française est la plus marquée. Une serre hydroponique ne traite que la seconde.

La filière demeure néanmoins embryonnaire dans l'Hexagone. Le dernier dénombrement disponible, réalisé par l'ITAVI en 2021, recensait dix-huit fermes aquaponiques commerciales en activité et autant de projets, pour l'essentiel des micro-fermes de mille à deux mille mètres carrés vendant dans un rayon d'une vingtaine de kilomètres. Les installations véritablement à grande échelle sont encore rares en France et se comptent sur les doigts d'une main.

C'est précisément pour cela que nous développons Aquaponeasy, une première ferme d'un hectare implantée à Vic-sur-Seille, en Lorraine, conçue pour produire localement ce que le territoire importe aujourd'hui.

Notre contribution

Cette ferme aquaponique à grande échelle, implantée en Moselle et en région Grand Est, visera environ 60 tonnes de poisson et 35 tonnes de fruits et légumes par an, soit près de soixante-quinze tonnes d'aliments nets produites sur un hectare, et vendues dans un rayon de cent kilomètres. Trois halls piscicoles, quatre serres de production, une serre de recherche et un atelier de transformation y seront organisés autour d'un circuit d'eau unique. Le chantier sera lancé en 2027.

Ces produits présenteront en outre une qualité gustative et sanitaire particulière, car l'emploi de produits de synthèse est tout simplement impossible en aquaponie. Un pesticide appliqué sur les cultures redescendrait dans les bassins et un antibiotique administré aux poissons détruirait le biofiltre. La contrainte technique devient ici une garantie pour le consommateur, et fait de ce modèle un exemple concret d'agriculture durable au service de la transition agricole.

Plus de quarante clients professionnels du territoire, supermarchés, restaurants et cuisines centrales, ont déjà signé un document d'intérêt portant sur cette future production, ce qui confirme l'existence d'une demande réelle et d'un marché en attente d'offre locale. La truite arc-en-ciel et le saumon de fontaine que nous élèverons visent le segment où la substitution aux importations est la plus immédiate, avec une production locale vendue en circuits courts. Elle fait aujourd'hui l'objet d'une levée de fonds ouverte aux investisseurs privés et constituera la première unité d'un réseau que nous entendons déployer sur d'autres bassins de population.

Alors, où en est vraiment la France ?

La réponse tient en trois constats. Près des trois quarts du poisson et un fruit ou légume sur deux consommés en France sont importés. Cette position s'est dégradée continûment depuis vingt ans, non par excès de consommation mais par recul de la production. Les causes de ce recul, renouvellement des générations, pression climatique et écart de compétitivité, ne se corrigent pas d'elles-mêmes.

Une autosuffisance complète n'est ni réaliste ni souhaitable sur des produits que le climat hexagonal ne permet pas de cultiver. Reconquérir des points d'auto-approvisionnement sur le poisson et sur les légumes de saison est en revanche un objectif atteignable, à condition d'investir dans des modes de production sobres en eau, conduits sous abri et implantés près des villes.

C'est le pari que nous avons fait en Lorraine, sur un territoire dont la consommation de poisson frais dépend aujourd'hui presque intégralement de l'extérieur.

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Questions fréquentes